El portal para quienes hacen posible los viajes.Dos investigaciones distintas sobre presuntas estafas en agencias de viajes han salido a la luz en España con apenas unos días de diferencia. En L'Escala (Girona), los Mossos d'Esquadra mantienen abierta una causa contra la agencia M'Escapo Viatges que ya acumula cerca de 400 denuncias, mientras que en Valladolid la Policía Nacional ha detenido a la gerente de otra agencia como presunta autora de un delito continuado de estafa que habría causado un perjuicio de 30.771 euros a al menos doce personas.
El caso de L'Escala, de 20 denuncias a casi 400
La investigación sobre M'Escapo Viatges comenzó a principios de agosto y ha ido creciendo de forma acelerada. Las primeras informaciones hablaban de una veintena de denuncias, cifra que ascendió poco después a una treintena y, días más tarde, a noventa. En la última actualización disponible, los Mossos d'Esquadra habían recogido cerca de 400 denuncias, sin que se hubiera producido ninguna detención hasta ese momento y con la posibilidad de que sigan llegando más.
La agencia operaba a través de internet y redes sociales bajo el nombre M'Escapo Viatges, con una cara visible que había tenido una oficina física en L'Escala. La mayoría de los afectados proceden de comarcas gironinas como la Garrotxa, l'Alt Empordà o el Pla de l'Estany, aunque también se han registrado casos en Sitges y, según el abogado que representa a varios afectados, el fenómeno se ha extendido a otras zonas de Cataluña e incluso fuera de la comunidad.
Entre los perjuicios denunciados figuran viajes cancelados sin devolución del dinero, reservas que constaban como pagadas pero que en realidad no existían y clientes que tuvieron que comprar de nuevo sus billetes para poder regresar de sus destinos. Uno de los casos documentados es el de una clienta que contrató un viaje a Japón y pagó 12.000 euros en febrero y que cinco días antes de la fecha de salida recibió un mensaje de WhatsApp en el que se le informaba de que el viaje no se realizaría porque a la agencia le habían retirado la licencia. Otra familia había abonado unos 4.000 euros por un viaje a Disneyland Paris previsto para el año siguiente, sin que la reserva llegara a confirmarse.
Tras hacerse público el caso, la responsable de la agencia publicó un comunicado en el que pedía disculpas a los clientes y aseguraba que la situación no había sido premeditada. Posteriormente cerró sus redes sociales y, ante el aumento de las denuncias, volvió a abrirlas para difundir un segundo mensaje. Según los afectados, la agencia ofrecía precios muy por debajo de los de la competencia e insistía en que los clientes realizaran los pagos con antelación.
La magnitud territorial del presunto fraude, que habría afectado a clientes de toda Cataluña y de fuera de ella, podría complicar la instrucción judicial, ya que existe la posibilidad de que el caso termine en manos de un juzgado central de instrucción. Los Mossos d'Esquadra han trasladado la investigación a su División de Investigación Criminal.
Una gerente detenida en Valladolid por un fraude de más de 30.000 euros
En Valladolid, la Policía Nacional detuvo el 26 de agosto a la responsable de otra agencia de viajes como presunta autora de un delito continuado de estafa. La investigación se había iniciado a finales de julio a raíz de la denuncia de una persona que había contratado un paquete vacacional para un crucero por las islas griegas y había abonado 3.736 euros. Al acercarse la fecha del viaje sin disponer de los billetes, la víctima contactó con la naviera, que le comunicó que no existía ninguna reserva a su nombre. La gerente alegó entonces problemas financieros.
A esa primera denuncia se sumaron otras once, hasta alcanzar un total de doce víctimas y un perjuicio económico conjunto de 30.771 euros, con paquetes vacacionales que en varios casos superaban los 10.000 euros. Según la investigación policial, las víctimas entregaban a la gerente las cantidades correspondientes a billetes, estancias en hoteles o excursiones y ella les proporcionaba números localizadores de reservas que después no llegaba a hacer efectivas ante las compañías operadoras o los mayoristas. Algunas de las víctimas descubrieron la falta de sus billetes justo antes de embarcar, sin poder disfrutar del paquete contratado.
La detenida, que carecía de antecedentes policiales, fue puesta a disposición judicial y quedó en libertad con cargos. La Policía Nacional no descarta que puedan aparecer nuevas víctimas que todavía no sean conscientes de que sus reservas nunca llegaron a formalizarse.
Un patrón que se repite
Ambos casos comparten un mismo patrón de funcionamiento. Los clientes abonaron el importe de sus vacaciones con semanas o meses de antelación y solo al acercarse la fecha del viaje descubrieron que los vuelos, alojamientos, cruceros o excursiones no estaban realmente reservados o pagados en las condiciones esperadas. En ambos casos hay testimonios de personas que se enteraron de la ausencia de reserva en el aeropuerto o pocos días antes de partir, lo que evidencia el riesgo de contratar paquetes vacacionales con pagos anticipados sin comprobar la solvencia y trayectoria de la agencia intermediaria.